Imperial Uncle - Capítulo 56

Pego um punhado de flores vermelhas secas da bolsa, esfregando um pouco entre os dedos: “Não há algo de errado com essa sua mercadoria?”

O sujeito de meia-idade parece surpreso e me olha desafiadoramente: “De onde você veio? Você sabe de tudo? Não bagunce meu negócio. Estas são flores de primeira qualidade de Mohe do Reino de Mohe; apenas a realiza pode usa-las. Provavelmente é muito ignorante para tê-las visto antes”

(*flores e reino fictício)

“Já vi muitas flores Mohe antes, mas as secas, em sua maioria, são do tamanho de ervilhas. As suas são tão grandes quanto crisântemos – podem apenas ser flores silvestres crescendo perto dos portões da sua casa, não podem?”

Até o pescoço do homem está ficando roxo: “Bobagem! Elas são preciosas precisamente porque são grandes! Apenas as melhores são tão grandes!”

Recoloco as flores e digo a ele com sinceridade: “Da próxima vez que vier para enganar as pessoas, lembre-se de fazer algumas pesquisas primeiro. Todo mundo sabe que quando menor for uma flor de Mohe, mais valiosa ela é. As que têm tamanho deum grão de milho são da mais alta qualidade. Como você pode inverter todo esse conceito?”

Os olhos do homem ficam tão grande quanto olhos de pombo, salientes em sua cabeça, e alguns homens fortes o arrastam para fora.

Limpo minhas mãos e digo ao homem que está parado de lado: “Que coincidência, comerciante Mei”

Liu Tongyi me dá um leve sorriso. O atendente ao lado dele diz para mim: “Mercador Zhao, que coincidência, de fato – já é a terceira vez este mês. Toda vez que nosso gerente geral sai para pegar mercadoria, ele consegue dar de cara com você”

“Pois sim. Há um bom restaurante bem no cruzamento do píer. Querem tomar uma bebida juntos?”

Liu Tongyi diz: “Já que você nos ajudou a reconhecer produtos falsificados, naturalmente será por minha conta, comerciante Zhao. Mas você não estava fazendo negócios em Java? Como é que anteontem, quando fui buscar produtos japoneses, eu o encontrei, e agora estamos aqui, recolhendo produtos no deserto, você está aqui, mais uma vez?”

“Bem, isso é porque tenho tempo livre. Talvez já saiba, o comércio em Java é muito pequeno, do tamanho de uma pelota. Além de alguns coqueiros, não há nada lá. Se eu quiser ver os esplendores da primavera ou talvez algumas belezas de outono, terei que esticar as pernas e caminhar bastante”

Ele me dá um aceno de cabeça, mas no canto da boca está segurando um sorriso: “Suponho que seja verdade”

“E você chama isso de crânio de macaco?”, seguro uma tigela na palma da mão para verificar seu peso. Na sua borda incrustrada de latão está pendurada uma única peça de jade. Isso o torna bastante pesado.

O velho respira fundo e estende a mão trêmula: “Cuidado com isso, chefe, não o deixe cair. É a caveira de um velho rei macaco. Você vê esses seis pontos?”, ele aponta onde flores de jade e pedaços de cobre são incrustados: “São onde os seis orifícios das suas orelhas – era um macaco divino de seis orelhas, levava dez bruxos Caman para suprimir seus poderes. O comerciante Mei aqui certamente não será capaz de tolerar isso. Já decidi vender para ele, então devo me desculpar, chefe”

Levantei meu olhar: “É realmente um item valioso. Dez bruxos Caman, fazendo uma jornada árdua por todo o caminho do deserto ao mar do sul, só para forjar esse velho coco – só com as despesas dessa viagem deve se ter a soma total”

Os olhos do velho se arregalaram: “Agora, chefe, não deve dizer tanta bobagem! Que coco? Isso é a caveira de um poderoso rei macaco de seis orelhas!”

“Mas este rei macaco é tão velho que o interior do osso assumiu a textura de uma casca de coco”. Eu retiro a laca com uma faca, revelando sua verdadeira aparência.

O velho suspira o tempo todo enquanto sai com o coco nos braços. Liu Tongyi sorri para mim: “Mercador Zhao, você é realmente um especialista”

“Claro, sou um especialista em coco. Em Java, só há coco seco, é difícil não se especializar. Mas, comerciante Mei, lembro que você foi o melhor em autenticar essas coisas. Como caiu nessa?”

“Só sei como autenticar antiguidades. Cocos, por outro lado, não conheço muito”

Suponho que seja verdade. Eu o pego pelo braço: “Com tudo o que veio antes, quem sabe com quantas refeições já me tratou? Yuanzhou fica na parte sul do Império, então não deveria ser minha vez de bancar o anfitrião?”

Liu Tongyi sorri para mim um pouco mais, deixando-me guiá-lo em direção ao restaurante: “Claro”